Die Medina von Fès: Wie Sie die größte autofreie Stadt der Welt erkunden

Warum Fès anders ist als Marrakesch

Marrakesch ist spektakulär. Fès ist tiefgründiger. Während Marrakesch Jahrhunderte internationalen Tourismus aufgenommen und sich entsprechend angepasst hat, bleibt Fès überwiegend eine Stadt für Fassis – für die Menschen, die hier über Generationen hinweg gelebt haben. Die Medina ist keine Kulisse; sie ist eine funktionierende Stadt, in der Handwerker seit 500 Jahren dieselben Handwerke in denselben Gebäuden ausüben.

Fès el-Bali (Alt-Fès) geht auf das Jahr 789 n. Chr. zurück, als Idris I., Gründer der ersten islamischen Dynastie Marokkos, an einem Flussufer hier eine Siedlung errichtete. Die Stadt, wie sie heute wirklich verstanden wird, geht jedoch auf seinen Sohn zurück: Idris II. gründete um 808 n. Chr. eine zweite Siedlung am gegenüberliegenden Ufer und machte sie zu seiner Hauptstadt, und die beiden rivalisierenden Ummauerten Städte – jede mit eigener Moschee, eigenen Toren, eigener Identität – bestanden fast drei Jahrhunderte lang mehr oder weniger getrennt, bis die Almoraviden-Dynastie sie im 11. Jahrhundert schließlich zu einer Stadt vereinte. Dieser zweigeteilte Ursprung ist mit ein Grund, warum sich die alte Medina einem aufmerksamen Auge noch immer wie zwei zusammengewachsene Städte liest, statt wie eine von Grund auf geplante. Fès wurde 1981 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Sie ist die größte autofreie Stadtzone der Welt, Standort der ältesten durchgehend betriebenen Universität (Al-Qarawiyyin, gegründet 859 n. Chr.) und Heimat von Handwerken – Lederarbeit, Metallarbeit, Töpferei, Weberei, Holzschnitzerei –, die weitgehend unverändert aus dem Mittelalter fortbestehen.

Nehmen Sie sich mindestens zwei volle Tage Zeit. Einer genügt nicht.

Die Chouara-Gerbereien

Die ikonischste Sehenswürdigkeit in Fès und eine der außergewöhnlichsten Marokkos. Die Chouara-Gerbereien – seit dem 11. Jahrhundert in Betrieb – produzieren mit über tausend Jahre unveränderten Methoden einige der weltweit feinsten Lederwaren. Häute werden in Taubenkot eingeweicht, um sie weich zu machen, dann in Steinbottichen gefärbt, gefüllt mit natürlichen Pigmenten: Mohn für Rot, Safran für Gelb, Indigo für Blau, Minze für Grün, Henna für Orange.

So besichtigen Sie sie: Die Gerbereien werden am besten von den Terrassen der Lederläden darüber aus betrachtet. Der Zugang ist mit einem Besuch eines der umliegenden Lederläden kostenlos – die meisten bieten Ihnen einen Minzzweig an, den Sie sich vor die Nase halten können (der Geruch ist beträchtlich). Das beste Licht gibt es am Morgen (9:00–11:00 Uhr). Meiden Sie den Nachmittag, wenn die Häute trocknen und die Bottiche weniger aktiv sind.

Zum Lederkauf: Die Lederläden über den Gerbereien sind seriös, und die Waren sind echt. Die Qualität ist hoch, und die Preise sind zwar nicht spottbillig, aber fair für handgemachtes marokkanisches Leder. Babouches (traditionelle Pantoffeln), Taschen und Poufs bieten das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Feilschen Sie respektvoll – die Preise sind für Touristen üblicherweise höher angesetzt, doch eine Reduktion von 20–30 % ist meist erreichbar.

Die Al-Qarawiyyin-Universität und -Moschee

859 n. Chr. von Fatima al-Fihri gegründet, ist Al-Qarawiyyin die weltweit älteste durchgehend betriebene Bildungseinrichtung. Der Moscheekomplex – den Nicht-Muslime nicht betreten dürfen – ist durch mehrere offene Türen und die Torhöfe sichtbar. Die Bibliothek, die 2016 nach Restaurierung wiedereröffnet wurde, enthält einige der ältesten Manuskripte der islamischen Welt.

Das unmittelbar an die Moschee angrenzende Gebiet ist der älteste Teil von Fès – enge Gassen, geschnitzte Stuckfassaden und der Klang koranischer Rezitation, der aus den Fenstern der Medersa dringt.

Die Medersa Bou Inania

Die schönste erhaltene Medersa (islamische Hochschule) in Fès, erbaut zwischen 1350 und 1357 unter dem Meriniden-Sultan Bou Inan. Sie ist für Nicht-Muslime zugänglich, der Eintritt beträgt 70 MAD. Der Innenhof ist ein Meisterwerk: drei Ebenen geschnitzten Zedernholzes, Zellij-Fliesen bis auf Augenhöhe und darüber geschnitzter Stuck. Die Schülerzellen um die oberen Galerien beherbergen temporäre Ausstellungen.

Besuchen Sie sie morgens, wenn das Licht von Osten in den Innenhof fällt. Der geschnitzte Zedernholz-Bildschirm über dem Eingang gehört zu den feinsten erhaltenen Beispielen meridinischer Handwerkskunst.

Souk el-Attarin (Gewürzmarkt)

Angrenzend an die Qarawiyyin-Moschee ist der Souk el-Attarin Fès' traditioneller Gewürz- und Parfümmarkt. Das Gebäude selbst – eine Konstruktion aus dem 14. Jahrhundert mit Holzdecke und Mosaikfliesen – ist ebenso interessant wie die Waren. Achten Sie auf Ras el-Hanout (die charakteristische marokkanische Gewürzmischung aus 20–30 Zutaten), Arganöl, Rosenwasser und Orangenblütenwasser. Die Preise sind hier im Allgemeinen ehrlicher als in Marrakesch.

Das jüdische Viertel (Mellah)

Fès besitzt eines der ältesten jüdischen Viertel Nordafrikas, gegründet 1438. Die Mellah liegt unmittelbar angrenzend an den Königspalast und das andalusische Viertel. Die charakteristische Architektur – überhängende Obergeschosse, schmiedeeiserne Balkone – unterscheidet sie vom Rest der Medina. Die Ibn-Danan-Synagoge (Eintritt 20 MAD) ist wunderschön restauriert und bietet einen Einblick in die einst blühende jüdische Gemeinschaft von Fès. Hebräische Inschriften sind über vielen Türen sichtbar.

Praktische Tipps

• Buchen Sie am ersten Tag einen Führer. Fès' Medina hat über 9.000 Gassen. Selbst mit detaillierter Karte und GPS verlaufen sich Erstbesucher heillos. Ein zertifizierter Führer (lizenziert vom Tourismusministerium) für den ersten Tag zahlt sich durch gesparte Zeit und gewonnenen Kontext aus. Ihr Riad kann vertrauenswürdige Führer empfehlen.
• Tag zwei: allein unterwegs. Ausgestattet mit dem Wissen von Tag eins ist das eigenständige Durchwandern der Medina an Tag zwei eines der großartigen Reiseerlebnisse. Verlaufen Sie sich bewusst. Folgen Sie Ihrer Nase.
• Beginnen Sie an Bab Bou Jeloud. Das Haupttor zur Medina. Von hier aus führen die beiden Hauptadern – Talaa Kebira und Talaa Seghira – ins Herz der Altstadt.
• Die beste Zeit ist der Morgengrauen. Die Medina erwacht früh – Bäcker, Metzger und Gewürzhändler beginnen vor 6:00 Uhr. Ein früher Morgenspaziergang, wenn das Licht niedrig steht und die Stadt ihre eigenen Geschäfte erledigt, statt für Touristen zu inszenieren, ist außergewöhnlich.
• Bleiben Sie innerhalb der Medina. Ein Riad innerhalb der Medina-Mauern – selbst ein einfaches – verschafft Ihnen Zugang zur Stadt zu ihren besten Stunden. Riads am äußeren Rand von Fès (Ville Nouvelle) verfehlen den Sinn der Sache.