Llevar a tus padres al Sáhara: un circuito por el desierto después de los 60

Recibimos esta consulta con frecuencia, normalmente de alguien que reserva para sus padres y normalmente formulada como una preocupación: ¿es demasiado para ellos?

Casi siempre la respuesta es no, pero no por la razón que se espera, y lo que de verdad importa no es lo que nos preguntan.

El camello no es el problema

Es la pregunta con la que todo el mundo empieza, y la más fácil de resolver.

El paseo en camello es como se llega normalmente al campamento en Erg Chebbi. Dura entre 45 minutos y una hora. Los camellos se arrodillan para que uno monte y se levantan en dos movimientos bruscos —patas delanteras y luego traseras, o al revés— y ese movimiento es lo que da problemas, más que el paseo en sí.

Si alguien prefiere no hacerlo, un 4x4 le lleva al campamento. El resto del grupo puede montar igualmente. Ambos llegan al mismo sitio a la misma hora.

Dígalo al reservar, no en el punto de salida. Es una petición completamente rutinaria, pero el vehículo tiene que estar allí.

La carretera es la cuestión real

Esto es lo que no se cuenta con la claridad suficiente.

El desierto de Marruecos está lejos de Marrakech. En la ruta clásica de 3 días:

• Día 1: unas 7 horas de carretera, unos 420 km
• Día 2: unas 5 horas, unos 300 km
• Día 3: unas 9 horas, unos 560 km

Ese tercer día es todo el regreso de una vez, y es lo que cansa a la gente: no las dunas, no el camello, no el campamento. Nueve horas en un vehículo es un día largo a cualquier edad.

La solución es el itinerario de 4 días. Cubre el mismo terreno pero reparte el regreso en dos jornadas con noche en Ouarzazate, de modo que ningún día pasa mucho de cinco horas. Para viajeros mayores suele ser el cambio más valioso que puede hacer, y cuesta menos de lo que casi todos suponen.

Si el desierto no es el punto fijo, Zagora es una bajada más corta hacia el sur: un día de carretera en vez de dos. Las dunas son más bajas y menos espectaculares que Erg Chebbi, lo que es un compromiso real, pero es un viaje genuinamente más fácil.

Privado o compartido

El instinto dice que los viajeros mayores necesitan circuito privado. A veces acierta, y a veces se pierde el punto por completo.

El privado da control. Parar cuando se quiera, alargar el descanso en la garganta, salir más tarde, pedirle al conductor que se detenga para una foto. En un día largo de carretera esa flexibilidad vale mucho.

El compartido da compañía. Hemos tenido consultas en las que la razón entera para elegir salida compartida era que una viajera quería que sus padres conocieran a otras personas en lugar de pasar tres días solo en familia. Es una razón completamente válida, y no es un compromiso: es el producto que querían.

La respuesta honesta: si hay movilidad, resistencia o una cuestión médica en juego, reserve privado. Si es puramente sociabilidad, el compartido está bien y el grupo suele mezclar edades y nacionalidades.

Qué exigen realmente los días

Físicamente, un circuito por el desierto es poco exigente:

• Subir y bajar de un 4x4 o minibús, varias veces al día
• Andar por terreno irregular en Aït Ben Haddou, una kasbah en ladera con escalones y sin barandilla
• Un paseo corto y suave en la garganta del Todra, en llano
• Andar sobre arena en el campamento: terreno blando, pero distancias cortas
• Opcionalmente subir una duna al amanecer, que cansa de verdad y es totalmente opcional

Nada está cronometrado. Nada exige más forma física que caminar cómodamente veinte minutos.

Aït Ben Haddou es el punto a considerar. El viejo ksar está construido en ladera, las superficies son de tierra y piedra irregulares, y la subida a lo alto es empinada. Mucha gente lo admira desde abajo, lo fotografía desde el puente y se salta la subida: la vista de abajo es de todos modos la famosa.

El alojamiento

Pida concreción, como en cualquier sitio.

Para viajeros mayores las preguntas útiles son: ¿tiene la habitación baño privado?, ¿hay ducha en vez de bañera?, ¿cuántas escaleras?, y —en el campamento— ¿está el baño dentro de la jaima o en un bloque común a cierta distancia?

En Sahara Garden, el campamento que usamos en Erg Chebbi, las jaimas son privadas con su propio baño y ducha. En los campamentos estándar de las salidas compartidas, la jaima de dormir es privada y los baños comunes. Ninguno es peor; son distintos, y a los 70 la diferencia importa más que a los 25.

Levantarse a las 3 de la madrugada y cruzar cien metros de arena hasta un bloque común es una consideración real. Merece la pena pagar por evitarlo si le afecta.

Calor, frío y temporada

El verano es lo que hay que evitar. Julio y agosto en Erg Chebbi pasan habitualmente de 43 °C, y eso es duro para cualquiera.

Primavera y otoño son la respuesta fácil: de marzo a mayo, de septiembre a noviembre, cómodo de día y templado de noche.

El invierno es realmente bueno si se equipa: tardes agradables de 18-22 °C y noches que pueden rondar el cero. Los campamentos dan mantas gruesas, pero lleve una capa de abrigo, gorro y calcetines gruesos. Nuestra guía del desierto en invierno lo trata en detalle.

Lo médico, en la práctica

• Lleve la medicación en la mochila de mano, no en la maleta, y más de la que necesita el viaje
• Comunique al reservar cualquier cosa relevante: movilidad, cardiopatías, diabetes. No para que le rechacen, sino para que el guía lo sepa
• Merzouga tiene una pequeña clínica. Los casos serios van a Errachidia, a unas dos horas
• El seguro de viaje con cobertura médica no lo exigimos nosotros, pero se recomienda encarecidamente
• Lleve copias de las recetas si toma algo poco común

En corto

El desierto es mucho más accesible para viajeros mayores de lo que casi todos suponen. El camello es opcional, la caminata es modesta y los campamentos son más cómodos de lo que la palabra «campamento» sugiere.

Lo que de verdad determina si el viaje es un placer o una prueba de resistencia es la duración de los días de carretera, y eso se decide al reservar, antes de salir de casa.

Circuito 4 días — el que solemos recomendar · 3 días privado · 2 días a Zagora