El desierto del Sahara en Marruecos: qué esperar en tu primera visita

Dos Saharas, dos experiencias

Cuando la gente dice «el Sahara desde Marrakech», normalmente se refiere a Erg Chebbi, cerca de Merzouga: el campo de dunas más famoso de Marruecos, con dunas de un naranja fotogénico que alcanzan los 150 metros. Es espectacular y realmente merece el viaje. También es el más visitado.

Erg Chegaga, accesible desde Agadir o M'hamid, es el campo de dunas más grande y remoto de Marruecos. Menos turistas, trayectos más largos (pero con un paisaje más espectacular a lo largo de la ruta) y una sensación más intensa de auténtico aislamiento desértico. Si la soledad te importa, este es tu Sahara.

Cómo es en realidad un campamento en el desierto

El término «campamento de lujo en el desierto» abarca un amplio espectro: desde el glamping auténtico (camas de verdad, baños privados, iluminación solar, comida de calidad) hasta tiendas básicas con colchones finos y baños químicos. Haz las preguntas adecuadas antes de reservar:

• ¿Está el campamento dentro de las dunas o junto a la carretera?
• ¿La ropa de cama es privada o compartida?
• ¿Qué incluye la cena?
• ¿Hay baño dentro de la tienda o compartido fuera?

Un buen campamento será transparente en todo esto. Los nuestros están dentro del campo de dunas, accesibles solo en camello: la carretera queda atrás.

La realidad del paseo en camello

El trekking en camello al atardecer hasta las dunas es el momento central de cualquier viaje al Sahara. En realidad, el paseo dura entre 45 y 60 minutos. Un pequeño apunte de precisión que vale la pena mencionar: los animales que montarás son técnicamente dromedarios, la especie de camello de una sola joroba adaptada al norte de África árido y cálido y a Oriente Medio, y no el camello bactriano de dos jorobas de Asia Central. «Camello» es como los llama todo el mundo, guías incluidos, y no es exactamente incorrecto: dromedario es simplemente el nombre más preciso de esta especie concreta, adaptada al desierto, que ha transportado mercancías y viajeros por el Sahara durante miles de años. Los camellos no son cómodos: se tambalean con fuerza al levantarse y pueden dar sensación de inestabilidad. Casi todo el mundo considera que merece la pena. Algunas personas con problemas de espalda prefieren caminar al lado.

El regreso en camello al amanecer es más corto y suele hacerse a paso tranquilo. La luz a las 6:00 de la mañana sobre las dunas es extraordinaria.

Mejor época para visitar

De octubre a abril es la ventana ideal. Las temperaturas del desierto son agradables durante el día (15–25 °C) y frías por la noche (5–10 °C). La Vía Láctea se ve con más claridad en otoño e invierno.

De mayo a septiembre hace calor, mucho calor. Las temperaturas al mediodía superan regularmente los 45 °C. Los cielos nocturnos siguen siendo espectaculares, pero el calor resulta realmente difícil durante los días de viaje.

Lo que nadie te cuenta

El trayecto forma parte de la experiencia. El viaje de 9 a 10 horas desde Marrakech hasta Merzouga cruza el Alto Atlas por el Tizi n'Tichka, situado generalmente en torno a los 2.260 metros y el puerto de montaña principal más alto del norte de África, desciende hacia el espectacular palmeral del valle del Draa y pasa por el Ksar de Aït Ben Haddou, declarado por la UNESCO. El propio puerto sigue una ruta mucho más antigua que la carretera asfaltada: una histórica pista de caravanas que atravesaba el Atlas y que los ingenieros coloniales franceses convirtieron en una carretera para vehículos en la década de 1920, la primera vez que el cruce fue transitable de forma fiable en vehículo y no a lomos de animales de carga. No es tiempo muerto: es una de las conducciones más cinematográficas de África, y también es, literalmente, una forma mucho más reciente de hacer un viaje mucho más antiguo.

Las dunas son frías por la noche. Incluso en verano, las noches del desierto son considerablemente más frescas que el día. Lleva una capa de abrigo para el atardecer y una chaqueta de plumón ligera para la velada junto a la hoguera.

La arena está en todas partes. En tus bolsas, tus zapatos, tu cámara. Lleva una bolsa estanca o una bolsa con cierre hermético para los aparatos electrónicos. Un buff o un pañuelo para la cara en los días de viento.

Erg Chebbi frente a Erg Chegaga: ¿cuál es el adecuado para ti?

Consejos prácticos

• Reserva un campamento que esté dentro de las dunas, no junto a la carretera. La diferencia en la experiencia es enorme.
• Lleva efectivo. No hay cajeros en el desierto profundo. El pueblo de Merzouga tiene un cajero poco fiable.
• Protege la cámara del móvil de la arena. Una bolsa fina con cierre hermético funciona perfectamente.
• Lleva tapones para los oídos si duermes poco profundo: la llamada a la oración antes del amanecer desde las mezquitas cercanas se propaga muy lejos en el aire del desierto.