Los restos del avión en Tibherine: el lugar de accidente más alto de Marruecos

Camina por la vertiente norte del macizo del Toubkal y te encontrarás con algo que detiene en seco a casi todo el mundo: un motor de avión, posado entre las rocas de una cumbre de 3.880 m, con metal esparcido por la ladera de abajo.

Lleva allí desde 1969. La mayoría de los relatos se equivoca en al menos un detalle, así que esto es lo que dice el registro.

Qué ocurrió

La noche del 28 de noviembre de 1969, un Lockheed L-749A Constellation volaba desde Faro, en Portugal, hacia Santo Tomé. Su carga era munición, y su destino final Biafra: el territorio que se había separado de Nigeria en 1967 y estaba, a finales de 1969, en los últimos meses de una guerra perdida.

Sobre Marruecos la tripulación tuvo problemas de motor y comunicó al control aéreo que quería desviarse al aeropuerto más cercano. En vez de eso el aparato perdió altura y chocó contra Tibherine Este. Murieron las ocho personas a bordo.

Ocho meses hasta que alguien lo encontró

Los restos no se localizaron hasta el 18 de julio de 1970, cuando unos montañeros que subían por la zona del Toubkal se toparon con ellos hacia los 3.900 m.

Ese intervalo de ocho meses explica una confusión persistente: los artículos que fechan el accidente en 1970 están citando el hallazgo, no el siniestro. Ambas fechas son reales, y no son el mismo suceso.

Dónde está realmente

Tibherine es una cumbre gemela: Este a 3.880 m y Oeste a 3.887 m, lo bastante parecidas en altura y perfil como para que localmente se las llame «las gemelas». Los restos están en la cima oriental.

De ahí viene el otro error habitual. Los relatos que citan 3.886 o 3.887 m están dando la altura de la cumbre oeste para unos restos que yacen en la del este.

El material desciende por la cara oeste y el corredor de debajo. Uno de los motores está incrustado en la propia cumbre, y es la pieza que fotografían casi todos los trekkers.

En qué se equivoca la mayoría de los artículos

El número de muertos es lo que merece corrección. Varios reportajes de viajes hablan de cuatro tripulantes. El Bureau of Aircraft Accidents Archives — el informe de accidente de referencia — dice ocho. Publicamos ocho.

Importa más allá de la pedantería. Se trata de un vuelo de carga de guerra que mató a todos los que iban a bordo y quedó sin encontrar en una ladera durante casi un año. Partir por la mitad la cifra de víctimas lo convierte en una curiosidad.

¿Se puede ir a verlo?

No en la ruta normal del Toubkal, y preferimos decirlo claramente antes que dar a entender lo contrario.

Nuestros trekkings al Toubkal suben a la cumbre del Toubkal, a 4.167 m, y regresan al refugio. Tibherine es un objetivo aparte por una línea distinta y mucho menos frecuentada. La aproximación no está señalizada, es de terreno suelto y más empinada que nada de lo que hay en el camino turístico.

Puede añadirse para trekkers experimentados, con un guía que conozca el terreno y en condiciones estables. No cabe en un itinerario de dos días. Si verlo te importa, dilo al consultarnos y te diremos con honestidad si encaja en el viaje que estás considerando; a menudo la respuesta es que hace falta un día más.

Desde 2018 un guía titulado es obligatorio en todo el Parque Nacional del Toubkal, así que en ningún caso es una ruta para intentar en solitario.