Parc national de Souss-Massa : le meilleur de l'ornithologie au Maroc, depuis Agadir

Une côte sauvage juste au sud des stations balnéaires

La plupart des visiteurs connaissent Agadir pour sa plage et son golf. Bien moins savent qu'à trente minutes au sud, le littoral devient sauvage : dunes, falaises et le large estuaire de l'oued Massa, le tout protégé au sein du parc national de Souss-Massa. Créé en 1991 et couvrant quelque 340 km² le long de l'Atlantique, c'est l'une des aires protégées les plus importantes du Maroc — et le meilleur endroit du pays pour observer les oiseaux.

Si c'est la faune qui vous attire vers le sud, notre excursion d'Agadir au parc national de Souss-Massa est conçue autour des meilleures heures de l'estuaire : tôt le matin et en fin d'après-midi, quand les oiseaux se nourrissent et que la lumière est basse.

La vedette : l'ibis chauve

Souss-Massa est mondialement connu des ornithologues pour une raison. L'ibis chauve (*Geronticus eremita*) est l'un des oiseaux les plus rares de la planète — un étrange oiseau noir et brillant, au visage rouge et nu et au bec courbé, autrefois répandu en Afrique du Nord, au Proche-Orient et dans le sud de l'Europe, aujourd'hui réduit à une population minuscule. Les falaises autour de Souss-Massa et de Tamri, tout proche, abritent la plus grande colonie sauvage survivante au monde. Les voir ici, à l'état sauvage, est une rencontre véritablement unique dans une vie — et le travail de conservation mené dans le parc est la raison pour laquelle l'espèce existe encore.

Flamants roses, spatules et estuaire

L'estuaire de la Massa est une mosaïque mouvante de lagune, de roselière et de vasière. Selon la saison, vous pourrez voir des flamants roses patauger dans les eaux peu profondes en lignes roses désordonnées, des spatules blanches, des sarcelles marbrées, des échasses blanches et — pour les yeux exercés — parfois un busard des roseaux survolant les roseaux. Les migrations d'automne et de printemps amènent des vagues de limicoles de passage ; l'hiver concentre la sauvagine. Même un non-initié repart frappé par le simple nombre d'oiseaux.

Idéal pour : l'observation des oiseaux, la photographie, les promenades tranquilles dans la nature, une pause loin de la plage.

Quand y aller

• Meilleurs mois : d'octobre à avril, lorsque les migrateurs et les hivernants sont présents et que la chaleur est douce.
• Meilleur moment de la journée : les deux premières heures après le lever du soleil et les deux dernières avant le coucher. Midi est chaud et les oiseaux se reposent.
• À emporter : des jumelles (indispensables), un chapeau, de l'eau et des chaussures fermées pour le sentier de l'estuaire.

Associer Souss-Massa au reste de la région

Souss-Massa s'associe naturellement aux autres excursions à la journée au départ d'Agadir. Plutôt de l'eau douce et des palmiers que l'estuaire ? Les bassins de gorge de Paradise Valley sont à courte distance au nord. Plus intéressé par les gens et la terre que par les oiseaux ? Le circuit culturel de la vallée du Souss, argan et Berbères s'enfonce dans les forêts d'arganiers et les coopératives. Les trois font d'excellentes journées au départ d'Agadir.