Béni Mellal-Khénifra
La plus spectaculaire merveille naturelle du Maroc
Les cascades d'Ouzoud sont les plus spectaculaires d'Afrique du Nord — une triple chute d'eau dévalant 110 mètres le long de falaises rougeâtres jusqu'à un bassin turquoise alimenté par la rivière El-Abid. Le nom « Ouzoud » signifie « broyage des olives » en tamazight (berbère), en référence aux moulins à huile traditionnels qui fonctionnent ici depuis des générations. Le site se niche dans une gorge profonde entourée d'oliveraies et de figueraies, et abrite une colonie de magots de Barbarie sauvages — les seuls primates sauvages d'Afrique en dehors de l'Afrique subsaharienne.
Trois cours d'eau parallèles convergent sur une série de corniches rocheuses avant la chute principale. Le débit est maximal après les pluies hivernales (janvier-mars), mais les chutes coulent toute l'année. En pleine journée, au printemps et en été, un arc-en-ciel permanent se forme dans les embruns — l'un des plus beaux phénomènes naturels du Maroc.
La colonie de magots de Barbarie sauvages (Macaca sylvanus) d'Ouzoud est l'une des populations de primates les plus accessibles au monde. Les magots sont habitués à la présence humaine mais restent sauvages — ne les nourrissez pas et gardez votre nourriture bien fermée. Ils sont protégés par la loi marocaine.
Un sentier descend depuis le sommet des chutes le long des cascades, traverse la rivière au niveau du bassin de base, puis se poursuit à travers la gorge. Le circuit complet (3 à 4 heures) passe par des moulins à huile traditionnels, des lieux de baignade et des points de vue sur les chutes vues d'en bas.
Des familles berbères exploitent des pressoirs à olives en pierre dans la gorge, en contrebas des chutes, depuis des siècles. Pendant la saison des récoltes (novembre-janvier), on peut y observer la pression à froid traditionnelle, réalisée exactement comme depuis des générations.
De mars à mai : débit d'eau maximal, arc-en-ciel permanent, fleurs sauvages. Le meilleur moment pour la visite.
De juin à août : chaud (35°C et plus) mais le bassin de baignade est rafraîchissant. Très fréquenté le week-end.
De septembre à novembre : saison des récoltes d'olives, bon débit d'eau, températures agréables.
De décembre à février : pluviométrie maximale, chutes à leur puissance maximale, mais frais et parfois boueux.
Nos guides locaux certifiés sont disponibles pour des circuits privés et en petit groupe toute l'année.
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