Scalare il Toubkal in inverno: cosa serve davvero

L'inverno è una montagna diversa

A maggio, il Jbel Toubkal è una lunga camminata su un sentiero accidentato. A febbraio, è una montagna invernale che si dà il caso sia non tecnica. Stesso percorso, stessa altitudine, diverso insieme di conseguenze.

Questa distinzione è il punto centrale di questo articolo. Molte persone prenotano il Toubkal invernale dopo aver letto un resoconto di viaggio estivo, e arrivano con aspettative estive. La montagna non fa sconti.

Quando arriva la neve

La neve generalmente giace sul cono di vetta da novembre ad aprile, con le condizioni più affidabili a gennaio e febbraio. Ma varia più di quanto ci si aspetti:

• Un inverno mite può lasciare la parte alta della montagna sottile e rocciosa fino a gennaio.
• Uno freddo porta la neve fino a Imlil stessa, a 1.740 m.
• La neve di fine stagione a marzo e aprile è spesso più morbida, il che è piacevole da camminare ma più incline a scivolare.

Nessuno può dirvi a ottobre come sarà febbraio. Qualsiasi guida che vi dia una previsione sicura con tanto anticipo sta indovinando.

Cosa cambia davvero

Il cono di vetta

Questa è la parte che conta. Sopra il rifugio, il percorso sale un ampio pendio di ghiaione che, sotto la neve, diventa un pendio compatto e uniforme. Non è abbastanza ripido da essere arrampicata. È assolutamente abbastanza ripido perché uno scivolone incontrollato vi porti lontano tra le rocce.

Questo singolo fatto è il motivo per cui una piccozza non è facoltativa. La piccozza è ciò che ferma la scivolata.

Ramponi e piccozza

Entrambi sono richiesti in inverno, ed entrambi possono essere noleggiati a Imlil o inclusi in un pacchetto guidato. Se non li avete mai usati, va bene ed è previsto. Ciò che non va bene è arrivare senza aver accettato che dovrete impararlo.

I buoni operatori inseriscono una sessione di formazione il giorno prima del tentativo di vetta: come camminare con i ramponi senza agganciare una punta alla propria ghetta, come tenere la piccozza in una traversata, e come autoarrestarsi. Ci vuole un pomeriggio per diventare operativi.

L'autoarresto è la competenza che conta davvero, quindi vale la pena capire cos'è piuttosto che trattarlo come gergo tecnico. È la tecnica per fermarsi se si scivola e si inizia a scendere su un pendio nevoso: rotolare a pancia in giù, conficcare la punta della piccozza nella neve sopra la spalla, e usare il peso del corpo per fare leva su di essa come freno tenendo gambe e punte dei ramponi sollevate dalla neve — agganciare una punta del rampone mentre si scivola è come si rompono le caviglie. È un esercizio fisico e ripetibile piuttosto che un'idea astratta, ed è esattamente per questo che una guida seria vi fa esercitare su un pendio sicuro e a bassa inclinazione vicino al rifugio prima di trovarvi in un punto dove ne avreste davvero bisogno.

Il rifugio

Il rifugio del Toubkal a 3.207 m è aperto in inverno e riscaldato, ma "riscaldato" fa un lavoro modesto in quella frase. Portate un vero sacco a pelo. L'acqua gela di notte.

Le giornate

La giornata di vetta dura 8-12 ore in inverno, contro circa 6-8 in estate. La neve rallenta. Si parte al buio e si può finire al buio.

Un principiante può farcela?

Sì, con due avvertenze oneste.

La prima è la forma fisica, ed è non negoziabile. Il Toubkal invernale richiede 6-8 ore di movimento su terreno accidentato, in quota, al freddo, portando uno zaino, per diversi giorni consecutivi. Nessuna competenza compensa la mancanza di motore. Se non riuscite a fare comodamente una lunga giornata in collina a casa, qui passerete un brutto momento.

La seconda è che "principiante" significa principiante nelle competenze invernali, non principiante nell'escursionismo. Le guide insegnano la tecnica di ramponi e piccozza durante il viaggio, e quel sistema funziona. Funziona perché i clienti arrivano in forma e disposti a imparare. Non funziona per qualcuno la cui camminata più lunga quest'anno è stata intorno a una città.

Se siete escursionisti abituali che non hanno mai toccato una piccozza, il Toubkal invernale è una introduzione genuinamente buona all'alpinismo invernale. Se siete nuovi a entrambe le cose, fatelo in primavera. La montagna non va da nessuna parte.

L'altitudine, in breve

Il Toubkal è a 4.167 m — abbastanza alto da farsi sentire, ben al di sotto delle altitudini dove le cose diventano rapidamente pericolose. Il mal di montagna serio non è comune qui. Lievi mal di testa e sonno scarso al rifugio sono normali e non motivo di allarme.

La mitigazione principale è il ritmo, il che è un altro argomento a favore di una guida: una buona guida cammina più lentamente di quanto vorreste, apposta.

Cosa portare che l'estate non richiede

• Scarponi isolati abbastanza rigidi da tenere un rampone. Gli scarponi da trekking estivi flessibili non tengono correttamente un rampone. Questo è il fallimento di equipaggiamento più comune in assoluto.
• Un sacco a pelo a quattro stagioni per il rifugio.
• Occhiali da neve o buoni occhiali da sole. Il riverbero della neve a 4.000 m è brutale.
• Guanti isolati, più ricambio. Guanti bagnati a -15°C smettono di essere guanti.
• Un thermos. L'acqua fredda non è invitante e le persone smettono di berla; la disidratazione fa poi il lavoro di cui viene incolpata l'altitudine.

Il nostro trekking di 4 giorni al Toubkal funziona durante tutto l'inverno con ramponi, piccozze e la sessione di formazione inclusi, e la versione di 2 giorni la comprime per escursionisti esperti che non necessitano del giorno di acclimatamento.

Ne vale la pena?

L'Alto Atlante in inverno è genuinamente uno dei grandi spettacoli del Nord Africa: l'intera catena bianca, la foschia del Sahara a sud, e quasi nessuno sulla montagna. Il Toubkal estivo è affollato. Il Toubkal di febbraio no.

È più duro, più freddo e meno certo dello stesso trekking a maggio. Se questo suona come un deterrente, andateci in primavera, e passerete un momento delizioso. Se suona come il richiamo, questa è la vostra stagione.

Non siete sicuri da che parte di quella linea vi trovate? Diteci cosa avete fatto in passato e vi daremo una risposta diretta, anche se quella risposta è aspettare un anno.