Chefchaouen: la ciudad azul de Marruecos — guía de viaje completa

¿Por qué Chefchaouen es azul?

Las paredes azules de Chefchaouen han despertado más debate que casi cualquier otra cuestión en los viajes por Marruecos. La explicación más aceptada: la importante población judía de la localidad entre los siglos XV y XX pintaba sus casas de azul para representar el cielo y el paraíso, una tradición con raíces profundas en la cultura judía por todo el Mediterráneo. Después de que la comunidad judía emigrara mayoritariamente a Israel en la década de 1950, la población restante mantuvo y amplió la tradición, en parte por razones estéticas, en parte porque se volvió central para la identidad de la localidad.

Hoy, cada tono de azul aparece en las paredes de Chefchaouen: cobalto, cerúleo, azul aciano, lavanda y todos los grises azulados intermedios. El efecto al amanecer, cuando la medina está tranquila y la luz es suave, es realmente hermoso.

Una ciudad fundada para mantener a la gente fuera

El azul es la parte famosa, pero la historia de los orígenes de la localidad explica por qué se siente tan distinta en carácter de Marrakech o Fez. Chefchaouen fue fundada en 1471 por Moulay Ali Ben Rachid, un líder local que la construyó explícitamente como base militar desde la que resistir a los portugueses, que habían tomado la ciudad costera de Ceuta décadas antes. Lo que empezó como una pequeña fortaleza en la colina —la kasbah que todavía se alza hoy en la plaza Uta el-Hammam— creció rápidamente después de 1492, cuando la caída de Granada envió oleadas de refugiados musulmanes y judíos huyendo de España, muchos de los cuales se asentaron aquí y trajeron consigo tradiciones constructivas genuinamente andalusíes: los callejones estrechos y sinuosos y las casas con patio interior que todavía definen la medina.

Lo menos conocido es cuán deliberadamente cerrada se mantuvo la localidad después. Durante aproximadamente 450 años, los extranjeros no musulmanes —en particular los cristianos— tuvieron efectivamente prohibida la entrada a Chefchaouen, una política que se mantuvo hasta que comenzó la ocupación española de la región alrededor de 1920. Ese largo aislamiento es parte de la razón por la que el carácter de la localidad y su huella cultural de refugiados andalusíes se mantuvieron tan distintivos e intactos; a diferencia de las ciudades imperiales, que siempre fueron cruces de caminos, Chefchaouen pasó siglos siendo un lugar al que los forasteros simplemente no podían acceder.

Cómo llegar

Desde Fez (3-3,5 horas): el acceso más habitual desde el este. Autobuses CTM regulares y taxis compartidos.

Desde Tánger (2,5 horas): si llegas en ferri desde España, Chefchaouen es una parada inicial natural.

Desde Marrakech (6-7 horas): largo pero factible como trayecto en autobús nocturno o con un vuelo más coche usando Fez como punto de enlace. Como el trayecto es lo complicado, la mayoría lo integra en un viaje más largo: nuestro tour de 4 días de Marrakech a Chefchaouen parte el camino con una noche en Fez.

No hay tren a Chefchaouen. La estación de tren más cercana es Fez.

La medina: qué ver

Plaza Uta el-Hammam

El corazón de Chefchaouen: una amplia plaza con una fuente central rodeada de terrazas de cafés. La kasbah del siglo XV en el lado norte de la plaza alberga un pequeño museo etnográfico y un hermoso patio-jardín. Merece la pena la entrada de 10 MAD.

Los callejones azules

No hace falta mapa. Perderse de verdad en la medina es precisamente el objetivo. Las calles más fotogénicas están en la medina alta, por encima de la plaza principal, en particular la zona de la Rue Sidi Abdelhamid, donde macetas azules apiladas y textiles colgados crean composiciones imposiblemente perfectas.

El manantial de Ain Tissimane

El manantial natural en lo alto de la medina, donde las mujeres locales lavan la ropa y los residentes llenan recipientes de agua. Uno de los rincones más auténticos de la localidad, a menudo ignorado por los turistas centrados en la medina baja.

Mezquita española

A 15 minutos a pie por encima de la medina, la antigua mezquita colonial española (hoy una ruina abierta a los visitantes) ofrece la mejor vista panorámica de Chefchaouen y las montañas del Rif. Ve al atardecer.

Dónde alojarse

Los riads de Chefchaouen tienen una excelente relación calidad-precio: puedes alojarte en una preciosa habitación de azulejos azules con vistas a la montaña por 30-60 € por noche. Reserva con antelación en primavera y otoño.

Económico: Pension La Castellana (gestión familiar, gran azotea)

Precio medio: Dar Echchaouen o Dar Mounir (ambos preciosos riads dentro de la medina)

Capricho: Lina Ryad & Spa (la opción más lujosa, con un spa auténtico)

Dónde comer

Bab Ssour Restaurant: la terraza con vistas a la puerta de la medina es uno de los mejores lugares para comer. Cocina tradicional rifeña: sopa harira, pan msemen, cordero cocinado a fuego lento.

Restaurant Tissekmadin: en la medina alta, a menudo pasado por alto. Tayín de cordero con ciruelas pasas y almendras excepcional. Clientela local, precios justos.

Aladdin Restaurant: en la plaza principal. Fiable, abierto hasta tarde, bueno para observar la plaza por la noche.

Excursiones desde Chefchaouen

Parque Nacional de Talassemtane (30 minutos): bosque de cedros y abetos con senderos y el espectacular arco natural del «Puente de Dios». Presencia de macacos de Berbería.

Cascadas de Akchour (1 hora): una caminata de 2,5 horas por gargantas fluviales lleva hasta una espectacular cascada de 100 metros. Una de las mejores excursiones de un día en el norte de Marruecos.

Consejos prácticos

• Visita en primavera (abril-mayo) u otoño (septiembre-octubre) para temperaturas frescas y buena luz
• La luz matutina lo es todo: la medina antes de las 9:00 es extraordinaria y está casi vacía
• Respeta los límites de la fotografía: algunos residentes, en particular las mujeres mayores, no quieren ser fotografiados. Pregunta siempre.
• Regatea en el mercado pero con humor y paciencia: los vendedores de Chefchaouen son en general más relajados que los de Marrakech
• El cannabis está presente en la región del Rif: los visitantes deben saber que la posesión, aunque ampliamente tolerada localmente, sigue siendo técnicamente ilegal en Marruecos