De Marrakech a Fez por carretera: la ruta más espectacular de África

Por qué es uno de los grandes viajes por carretera del mundo

La autopista directa Marrakech-Fez dura 6 horas y resulta casi por completo anodina. La ruta panorámica terrestre —que cruza el Alto Atlas, se adentra en el sur sahariano y vuelve a subir por el Atlas Medio— dura 3 días y atraviesa tres Marruecos completamente distintos.

Este no es un viaje por carretera que se deba apresurar. Cada parada a lo largo de la ruta es un destino en sí mismo.

Día 1 — Marrakech → Tizi n'Tichka → Aït Ben Haddou → Ouarzazate

El puerto del Alto Atlas (Tizi n'Tichka, 2.260 m)

Los primeros 90 minutos desde Marrakech ascienden el Alto Atlas por una de las carreteras de montaña más espectaculares de Marruecos. El puerto de Tizi n'Tichka se sitúa a 2.260 m —suficientemente alto para tener nieve en invierno— y ofrece vistas panorámicas hacia la llanura del Haouz y hacia el desierto presahariano al sur.

Aït Ben Haddou

Ksar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a 30 km al norte de Ouarzazate. Este extraordinario pueblo fortificado de adobe ha aparecido en más películas de Hollywood que casi cualquier otro lugar del mundo: Gladiator, Juego de Tronos, Lawrence de Arabia, La Momia. Reserva 2 horas para recorrer el ksar y subir hasta el granero de la parte más alta.

Ouarzazate

La autodenominada «puerta del desierto»: una pequeña ciudad agradable con una gran kasbah y varios hoteles riad. Pasa la noche aquí.

Día 2 — Ouarzazate → Valle del Draa → Garganta del Todra → Midelt

El palmeral del valle del Draa

La carretera hacia el sur desde Ouarzazate sigue el río Draa a través de 200 km de palmerales datileros, antiguos ksour (pueblos fortificados) y hammada presahariana. Es el sur de Marruecos en su versión más cinematográfica. Para en Agdz y Zagora para tomar un té y pasear por el mercado.

Garganta del Todra

Enormes paredes de piedra caliza roja de 300 m que se estrechan hasta apenas 10 metros de separación en el fondo de la garganta. La luz de última hora de la tarde tiñe de naranja las paredes del cañón. Escaladores de toda Europa vienen por sus paredes; para el resto, un paseo de 30 minutos por la garganta es suficiente y extraordinario.

Midelt

Una pequeña ciudad en la meseta alta entre el Alto y el Atlas Medio, rodeada de bosque de cedros. Una parada nocturna útil y realmente agradable en otoño, cuando los huertos de manzanos alrededor de la ciudad están en temporada.

Día 3 — Midelt → Ifrane → Bosque de cedros de Azrou → Fez

Ifrane, el pueblo alpino de Marruecos

Un inesperado pueblo de montaña de la época colonial, construido en la década de 1930, que parece inconfundiblemente suizo: tejados a dos aguas rojos, parques cuidados, una estación de esquí. A 1.665 m es dramáticamente más fresco que las tierras bajas de alrededor. La escultura del león de piedra en el centro del pueblo es el objeto más fotografiado de Ifrane.

Bosque de cedros de Azrou

A pocos kilómetros de Ifrane, el antiguo bosque de cedros de Azrou es el mejor lugar de Marruecos para encontrarse con macacos de Berbería salvajes, los únicos primates salvajes de África al norte del Sahara. Se acercan a la carretera y aceptarán fruta de tu mano, lo que hace de esta parada algo memorable, pero merece la pena tener perspectiva: la especie ha pasado de una estimación de más de 20.000 individuos en la década de 1970 a una fracción de esa cifra hoy, y está clasificada como en peligro desde 2008, siendo estos bosques de cedro del Atlas Medio uno de sus últimos bastiones. Nota: no les des nada procesado; más allá del daño evidente, los macacos salvajes que se vuelven dependientes de la comida ofrecida en la carretera son parte de la razón por la que su comportamiento natural de forrajeo se ha visto alterado precisamente en estos bosques.

Fez el-Bali

Llega a Fez a última hora de la tarde. Regístrate en un riad dentro o cerca de las murallas de la medina. Fez el-Bali es la mayor zona urbana sin coches del mundo y la ciudad medieval más completa que se conserva en pie. Dedícale un día entero: las curtidurías de Chouara, la Al-Qarawiyyin, la Medersa Bou Inania y los zocos milenarios.

Al-Qarawiyyin merece algo más que una mención de pasada. Fundada en el año 859 como mezquita y centro de estudios por Fátima al-Fihri —una mujer nacida en Túnez que financió con su propia herencia un proyecto de construcción de 18 años—, ostenta el récord Guinness y el reconocimiento de la UNESCO como la institución de enseñanza superior más antigua en funcionamiento continuo del mundo, anterior en siglos a las universidades más antiguas de Europa. A lo largo de los siguientes mil años, su biblioteca y sus salas de conferencias atrajeron a eruditos cuyos nombres pertenecen hoy a la historia general del pensamiento, entre ellos el filósofo Averroes y el médico y filósofo Maimónides; un relato incluso atribuye a Gerbert de Aurillac, un erudito que estudió aquí antes de convertirse en el papa Silvestre II, haber ayudado a introducir los números arábigos en la Europa medieval. Buena parte del complejo sigue siendo una mezquita y biblioteca en funcionamiento, no un museo, por lo que el acceso para visitantes no musulmanes es limitado, pero simplemente quedarse fuera, en una ciudad que produce estudios académicos de forma continuada desde el siglo IX, es algo distinto a leer sobre ello.

Notas prácticas

Conducir tú mismo frente a un tour guiado

La ruta se puede recorrer en un coche estándar salvo justo después de nevadas intensas en el puerto de Tichka en invierno. Dicho esto, recorrer el sur de Marruecos sin un guía local implica perderse gran parte del contexto: la historia de cada ksar, el lugar adecuado para parar a comer, atajos por el palmeral. Nuestro tour guiado de 3 días cubre toda la ruta con un 4x4 privado y un guía experimentado.

Dónde alojarse

• Ouarzazate: La Maison Arabe des Roses, Riad Dar Zitoune
• Todra/Midelt: Kasbah Aït Ben Moro o Hôtel Ayour
• Fez: Riad Laaroussa, Riad Dar Roumana (reserva con al menos 3 meses de antelación en temporada alta)

Qué presupuestar

Habitaciones de riad en Ouarzazate y Midelt: 45–90 €/noche. Riads en Fez: 75–185 €/noche. El tour guiado de 3 días (4x4 privado, guía de habla inglesa, 2 noches de alojamiento en riad, desayuno diario) cuesta 572 € por persona siendo dos, y 446 € cada uno siendo cuatro.