Se déplacer au Maroc : trains, bus, grands taxis, et quand prendre un chauffeur

Les transports marocains se divisent nettement en deux, et savoir où passe la ligne évite beaucoup de planification inutile. Les villes du nord sont reliées par des trains rapides, bon marché et confortables. Presque tout ce que les visiteurs veulent réellement voir — le désert, les gorges, la ville bleue, l'Atlantique — n'a aucun train.

Les trains, là où ils circulent

Al Boraq est la première ligne à grande vitesse d'Afrique, ouverte en novembre 2018, jusqu'à 320 km/h sur la section dédiée Tanger–Kénitra. Elle a fait passer Tanger–Casablanca de 4h45 à 2h10.

Les tarifs sont bas : Tanger–Casablanca coûte 99 à 224 dirhams en seconde, 129 à 292 en première. La vente ouvre trois mois à l'avance. La première classe offre un compartiment climatisé de six places, appréciable en été.

Une extension de la ligne à grande vitesse vers Marrakech est en construction. Elle n'est pas encore ouverte.

Là où les trains ne vont pas

C'est ce qui surprend. Aucun chemin de fer ne dessert :

• Merzouga et les dunes de l'Erg Chebbi — le Sahara
• Ouarzazate, Aït Ben Haddou, les gorges du Dadès et du Todra
• Chefchaouen — la ville bleue
• Essaouira — la côte atlantique
• Imlil et les départs de trek vers le Toubkal

C'est à peu près la liste complète des raisons pour lesquelles on vient au Maroc. Il faut donc un bus, un grand taxi, une voiture ou un circuit.

Les bus

CTM et Supratours sont les deux compagnies interurbaines à privilégier. Modernes, climatisées, à horaires fixes et réservables en ligne. Supratours appartient à l'opérateur ferroviaire et se rabat sur les gares, ce qui rend les combinaisons train + bus simples — pour Essaouira, on prend le train jusqu'à Marrakech puis un bus, environ trois heures, avec des départs toutes les deux à trois heures.

Les grands taxis

Un taxi collectif longue distance, souvent une vieille Mercedes, qui suit un trajet fixe et part une fois six passagers réunis. Bon marché, fréquents, et c'est ainsi que les Marocains se déplacent entre villes voisines. Si vous ne voulez pas attendre, achetez les places restantes : le taxi part aussitôt.

Convenez du tarif avant de monter. Sur les trajets établis, les prix sont de fait fixes et les habitants vous diront lesquels.

Louer une voiture

Judicieux pour explorer la côte atlantique ou l'Anti-Atlas à votre rythme. Moins judicieux qu'il n'y paraît pour les routes de montagne et du désert.

Le Tizi n'Tichka — le col que franchit tout trajet Marrakech-Sahara — est une longue montée de virages serrés avec des à-pics, des camions lents et, en hiver, de la neige. C'est une conduite exigeante, et après sept ou huit heures vous arrivez aux dunes épuisé. Ajoutez que la plupart des campements se rejoignent par des pistes non balisées qu'une voiture de location ne devrait pas emprunter.

Quand un chauffeur ou un circuit est vraiment la meilleure réponse

Pas pour tout. Si vous circulez entre Marrakech, Casablanca, Rabat, Fès et Tanger, prenez le train : plus rapide, moins cher et plus confortable que tout ce que nous pourrions vous vendre.

Cela change quand la destination n'a pas de gare et que la route est le problème :

• Marrakech au Sahara. Deux longues journées de route dans chaque sens par le Tichka. Notre circuit de trois jours à Merzouga est à 120 € par personne en partagé — moins qu'une location sur les mêmes jours, et ce n'est pas vous qui conduisez le col.
• Marrakech à Chefchaouen. Quatre jours, parce que le faire en un seul, c'est neuf heures d'autoroute.
• Les villes impériales. Cinq jours couvrant Fès, Meknès et Volubilis — cette dernière sans aucun transport public.
• Marrakech à Fès par la route, via Aït Ben Haddou et les gorges plutôt que l'autoroute, ce qui est tout l'intérêt du détour.

Pour une comparaison de coûts, voir réserver en direct ou via une plateforme et l'effet de la taille du groupe sur le prix.

Une règle simple

Le train entre les grandes villes du nord. Un circuit ou un chauffeur pour le désert, les gorges et les montagnes. Les grands taxis pour les courtes liaisons. Une voiture de location seulement si la conduite est ce qui vous fait envie.

Une décision en amont de toutes les autres

Si votre voyage traverse le pays, vous n'avez peut-être pas besoin de revenir au point de départ. Arriver dans un aéroport et repartir d'un autre supprime tout le trajet de retour — notre guide sur l'arrivée à Casablanca et le départ de Marrakech explique quand cela vaut la peine et quand non.