L'épave d'avion du Tibherine au-dessus du Toubkal

Un moteur d'avion est encastré dans un sommet voisin du Toubkal, avec des débris éparpillés sur toute la face ouest. Il est là depuis 1969, et la plupart des récits se trompent sur les détails.

Marchez sur le versant nord du massif du Toubkal et vous tombez sur quelque chose qui

arrête net la plupart des gens : un moteur d'avion, posé dans les rochers d'un sommet de

3 880 m, avec du métal éparpillé sur la pente en contrebas.

Il est là depuis 1969. La plupart des récits se trompent sur au moins un détail — voici

ce que dit réellement le rapport.

Ce qui s'est passé

Dans la nuit du 28 novembre 1969, un Lockheed L-749A Constellation volait de Faro, au

Portugal, vers São Tomé. Sa cargaison : des munitions, à destination finale du Biafra —

le territoire qui avait fait sécession du Nigeria en 1967 et se trouvait, fin 1969, dans

les derniers mois d'une guerre perdue.

Au-dessus du Maroc, l'équipage a eu des ennuis moteur et a annoncé au contrôle aérien

vouloir se dérouter vers l'aéroport le plus proche. L'appareil a perdu de l'altitude à la

place, et percuté le Tibherine Est. Les huit personnes à bord ont péri.

Huit mois avant que quiconque la retrouve

L'épave n'a été localisée que le 18 juillet 1970, quand des alpinistes en course dans

le massif du Toubkal sont tombés sur les débris vers 3 900 m.

Ces huit mois expliquent une confusion tenace : les articles qui datent le crash de 1970

citent la découverte, pas l'accident. Les deux dates sont réelles, et ce ne sont pas le

même événement.

Le moteur du Lockheed Constellation encastré dans les rochers du sommet du Tibherine Est, avec le Haut Atlas s'estompant dans la brume derrière. — L'un des moteurs, toujours au sommet où il a percuté en 1969.

Où c'est réellement

Le Tibherine est un sommet jumeau : Est à 3 880 m et Ouest à 3 887 m, assez proches en

hauteur et en profil pour être appelés localement « les jumeaux ». L'épave est sur le

sommet oriental.

C'est la source de l'autre erreur courante. Les récits qui citent 3 886 ou 3 887 m donnent

la hauteur du sommet ouest pour une épave qui gît sur celui de l'est.

Les débris descendent la face ouest et le couloir en dessous. L'un des moteurs est encastré

dans le sommet lui-même — c'est la pièce que photographient la plupart des trekkeurs.

Ce que la plupart des articles se trompent

Le nombre de morts est celui qui mérite correction. Plusieurs récits de voyage parlent de

quatre membres d'équipage. Le Bureau of Aircraft Accidents Archives — le rapport

d'accident de référence — indique huit. Nous publions huit.

Ce n'est pas de la pédanterie. Il s'agit d'un vol de cargaison de guerre qui a tué tout le

monde à bord et est resté introuvable sur un flanc de montagne pendant presque un an.

Diviser le bilan par deux transforme cela en curiosité.

Des débris éparpillés sur le sommet du Tibherine Est, les crêtes du Haut Atlas se perdant au loin. — Les débris descendent la face ouest et le couloir en dessous.

Peut-on aller le voir ?

Pas sur l'itinéraire normal du Toubkal, et nous préférons le dire clairement plutôt que de

laisser entendre le contraire.

Nos treks du Toubkal montent au sommet du Toubkal à

4 167 m et redescendent au refuge. Le Tibherine est un objectif distinct sur une ligne

différente, bien moins parcourue. L'approche n'est pas balisée, le terrain est instable et

plus raide que tout ce qu'on trouve sur le sentier touristique.

Il peut être ajouté pour des trekkeurs expérimentés, avec un guide qui connaît le terrain

et par temps stable. Il ne rentre pas dans un programme de deux jours. Si le voir compte

pour vous, dites-le au moment de la demande et nous vous dirons honnêtement si cela

s'intègre au voyage envisagé — souvent la réponse est qu'il faut une journée de plus.

Depuis 2018, un guide diplômé est obligatoire partout dans le parc national du Toubkal :

ce n'est de toute façon pas un itinéraire à tenter seul.

Frequently asked questions

Où se trouve exactement l'épave du Tibherine ?

Sur le Tibherine Est, un sommet de 3 880 m du massif du Toubkal, au nord du Toubkal lui-même. Le Tibherine est un sommet jumeau — Est à 3 880 m et Ouest à 3 887 m, assez proches en hauteur et en forme pour être appelés localement « les jumeaux ». L'épave est sur le sommet oriental, avec des débris répandus sur la face ouest et un moteur encastré dans les rochers du sommet.

De quel avion s'agissait-il et que s'est-il passé ?

Un Lockheed L-749A Constellation, qui volait de nuit de Faro au Portugal vers São Tomé, chargé de munitions destinées au Biafra pendant la guerre civile nigériane. Le 28 novembre 1969, l'équipage a signalé des problèmes moteur et demandé à se dérouter vers l'aéroport le plus proche, mais l'appareil a perdu de l'altitude et percuté la montagne. Les huit personnes à bord ont péri.

Combien de temps avant que l'épave soit retrouvée ?

Près de huit mois. Le crash a eu lieu le 28 novembre 1969 et l'épave n'a été localisée que le 18 juillet 1970, quand des alpinistes en course dans le massif du Toubkal sont tombés sur les débris. C'est cet écart qui explique que beaucoup de récits datent le crash de 1970 : ils citent la découverte, pas l'accident.

Les treks du Toubkal passent-ils par l'épave ?

Pas sur l'itinéraire normal. Nos treks montent au sommet du Toubkal puis redescendent au refuge ; le Tibherine est un objectif distinct, atteint par une ligne différente et bien moins fréquentée. Il peut être ajouté pour des trekkeurs expérimentés avec un guide qui connaît l'approche, mais il ne rentre pas dans un programme de deux jours et ne doit jamais être traité comme un simple détour.

Est-ce dangereux d'y aller ?

C'est le terrain qui pose problème, pas l'épave. L'approche n'est pas balisée, le sol est instable et exposé par endroits, et le versant nord du massif est plus raide que l'itinéraire touristique. C'est du terrain pour randonneurs expérimentés accompagnés d'un guide, par temps stable — et depuis 2018 un guide diplômé est de toute façon obligatoire partout dans le parc national du Toubkal.

Pourquoi les sources divergent-elles sur le nombre de victimes ?

Plusieurs articles de voyage parlent de quatre membres d'équipage. Le registre du Bureau of Aircraft Accidents Archives — le rapport d'accident de référence — indique huit. Nous publions huit pour cette raison. L'altitude est brouillée de la même façon : les chiffres de 3 886 et 3 887 m circulent parce que des auteurs citent le Tibherine Ouest pour une épave qui se trouve sur le Tibherine Est, à 3 880 m.

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