Da Marrakech a Fes su strada: il tragitto più spettacolare d'Africa

Perché questo è uno dei grandi viaggi su strada del mondo

L'autostrada diretta Marrakech–Fes richiede 6 ore ed è quasi del tutto anonima. Il percorso panoramico via terra — che attraversa l'Alto Atlante, si addentra nel sud sahariano e risale attraverso il Medio Atlante — richiede 3 giorni e attraversa tre Marocchi completamente diversi.

Questo non è un viaggio su strada da affrettare. Ogni tappa lungo il percorso è una destinazione a sé stante.

Giorno 1 — Marrakech → Tizi n'Tichka → Aït Ben Haddou → Ouarzazate

Il passo dell'Alto Atlante (Tizi n'Tichka, 2.260 m)

I primi 90 minuti da Marrakech salgono l'Alto Atlante lungo una delle strade di montagna più spettacolari del Marocco. Il passo di Tizi n'Tichka si trova a 2.260 m — abbastanza alto da avere neve in inverno — e offre viste ampie sulla pianura di Haouz alle spalle e verso il deserto pre-sahariano a sud.

Aït Ben Haddou

Ksar patrimonio dell'UNESCO, 30 km a nord di Ouarzazate. Questo straordinario villaggio fortificato in mattoni di fango è apparso in più film hollywoodiani di quasi ogni altro luogo sulla Terra — Il Gladiatore, Il Trono di Spade, Lawrence d'Arabia, La Mummia. Prevedete 2 ore per camminare attraverso il ksar e salire al granaio in cima.

Ouarzazate

La cosiddetta "porta del deserto" — una piacevole cittadina con una grande kasbah e diversi hotel riad. Pernottamento qui.

Giorno 2 — Ouarzazate → Valle del Draa → Gole del Todra → Midelt

La palmeraie della Valle del Draa

La strada verso sud da Ouarzazate segue il fiume Draa attraverso 200 km di palmeti da dattero, antichi ksour (villaggi fortificati) e hammada pre-sahariana. È il Marocco del sud nella sua veste più cinematografica. Fermatevi ad Agdz e Zagora per un tè e una passeggiata nel mercato.

Gole del Todra

Enormi pareti di calcare rosso alte 300 m che si stringono fino a soli 10 metri di distanza sul fondo della gola. La luce del tardo pomeriggio tinge le pareti del canyon d'arancione. Gli arrampicatori arrivano da tutta Europa per le pareti; per tutti gli altri, una passeggiata di 30 minuti attraverso la gola è sufficiente e straordinaria.

Midelt

Una piccola cittadina nell'altopiano tra l'Alto e il Medio Atlante, circondata da foreste di cedri. Una sosta utile per la notte e genuinamente piacevole in autunno, quando i meleti intorno alla città sono in stagione.

Giorno 3 — Midelt → Ifrane → Foresta di cedri di Azrou → Fes

Ifrane — il villaggio alpino del Marocco

Un'inattesa cittadina di montagna di epoca coloniale, costruita negli anni '30, che appare inconfondibilmente svizzera — tetti spioventi rossi, parchi ordinati, una stazione sciistica. A 1.665 m è decisamente più fresca delle pianure circostanti. La scultura del leone in pietra nel centro cittadino è l'oggetto più fotografato di Ifrane.

Foresta di cedri di Azrou

A pochi chilometri da Ifrane, l'antica foresta di cedri di Azrou è il posto migliore in Marocco per incontrare le scimmie magot selvatiche — gli unici primati selvatici in Africa a nord del Sahara. Si avvicinano al ciglio della strada e prenderanno frutta dalla vostra mano, il che rende la sosta memorabile ma merita una riflessione: la specie è passata da una stima di oltre 20.000 individui negli anni '70 a una frazione di quel numero oggi, ed è classificata come in pericolo dal 2008, con queste foreste di cedri del Medio Atlante che ne custodiscono una delle ultime roccaforti. Nota bene: non date loro cibo lavorato — al di là del danno evidente, le scimmie selvatiche che diventano dipendenti dal cibo offerto lungo la strada sono parte del motivo per cui il comportamento naturale di foraggiamento della popolazione è stato compromesso esattamente in queste foreste.

Fes el-Bali

Arrivo a Fes nel tardo pomeriggio. Check-in in un riad dentro o vicino alle mura della medina. Fes el-Bali è la più grande zona urbana priva di auto al mondo e la città medievale più completa ancora esistente sulla Terra. Concedetevi una giornata intera qui: le concerie Chouara, l'Al-Qarawiyyin, la Medersa Bou Inania e i souk millenari.

L'Al-Qarawiyyin merita più di un semplice cenno. Fondata nell'859 come moschea e centro di studi da Fatima al-Fihri — una donna nata in Tunisia che utilizzò la propria eredità per finanziare un progetto di costruzione durato 18 anni — detiene il Guinness World Record e il riconoscimento UNESCO come la più antica istituzione di istruzione superiore in funzione continuativa al mondo, precedendo le università più antiche d'Europa di secoli. Nel corso dei mille anni successivi, la sua biblioteca e le sue aule attirarono studiosi i cui nomi appartengono ora alla storia più ampia del pensiero, incluso il filosofo Averroè e il medico-filosofo Maimonide; un resoconto attribuisce persino a Gerberto d'Aurillac, uno studioso che qui si formò prima di diventare papa con il nome di Silvestro II, il merito di aver contribuito a portare le cifre arabe nell'Europa medievale. Gran parte del complesso resta una moschea e una biblioteca funzionanti piuttosto che un museo, quindi l'accesso per i visitatori non musulmani è limitato — ma il semplice fatto di trovarsi davanti a essa, in una città che produce ininterrottamente sapere dal IX secolo, è un'esperienza diversa dal leggerne.

Note pratiche

Guidare da soli contro tour guidato

Il percorso è percorribile con un'auto normale, tranne subito dopo forti nevicate sul passo del Tichka in inverno. Detto ciò, esplorare il sud del Marocco senza una guida locale significa perdere molto contesto — la storia di ogni ksar, il posto giusto dove fermarsi per pranzo, le scorciatoie attraverso la palmeraie. Il nostro tour guidato di 3 giorni copre l'intero percorso con un 4x4 privato e una guida esperta.

Dove alloggiare

• Ouarzazate: La Maison Arabe des Roses, Riad Dar Zitoune
• Todra/Midelt: Kasbah Aït Ben Moro o Hôtel Ayour
• Fes: Riad Laaroussa, Riad Dar Roumana (prenotate con almeno 3 mesi di anticipo in alta stagione)

Quanto budget prevedere

Camere in riad a Ouarzazate e Midelt: 45-90 €/notte. Riad a Fes: 75-185 €/notte. Il tour guidato di 3 giorni (4x4 privato, guida in lingua inglese, 2 notti in riad, colazione inclusa ogni giorno) costa 572 € a persona in due, e 446 € a testa in quattro.