Rabat reúne una medina declarada Patrimonio de la Humanidad, una kasbah del siglo XII sobre el Atlántico y una necrópolis romana y luego meriní llena de cigüeñas, casi sin multitudes. Así se visita.
La ciudad imperial que todos se saltan
Rabat es la capital de Marruecos, una de sus cuatro ciudades imperiales, y la
que la mayoría de los viajeros cruza sin detenerse camino de Casablanca a Fez.
Esa es exactamente la razón para ir.
Donde Marrakech te vende algo cada treinta segundos y Fez puede poner a prueba
los nervios, Rabat es una ciudad administrativa en funcionamiento que además
guarda nueve siglos de arquitectura. Nadie te sigue por la medina. La kasbah
está habitada, no es un decorado. Un martes por la mañana tendrás la explanada
de la torre Hassan casi para ti solo.
El núcleo histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2012, una
declaración que abarca tanto la ciudad vieja como la ciudad colonial francesa
contigua: algo poco habitual que dice mucho de una ciudad construida por capas
y no por anillos.
La kasbah de los Udayas
Es la parte más antigua y mejor de la ciudad, y es gratuita.
La kasbah se alza sobre un promontorio donde el río Bu Regreg se encuentra con
el Atlántico. Sus orígenes son almorávides, pero la fortaleza en la que entras
es esencialmente almohade: en el siglo XII tomó su forma actual, y la mezquita
principal data de alrededor de 1150. La puerta monumental, Bab Udaya, es una
de las mejores muestras de arquitectura militar almohade que se conservan:
labra geométrica y vegetal alrededor de un arco construido para detener a un
ejército.
Las callejuelas azules y blancas del interior son la foto que todo el mundo
hace. También son la calle de alguien: la kasbah está habitada, así que baja
la voz y pide permiso antes de fotografiar una puerta.
Dos cosas que conviene saber:
Los jardines andalusíes no son andalusíes. Son preciosos —naranjos,
fuentes, senderos geométricos entre muros ocre— pero se trazaron a principios
del siglo XX, no por los moriscos que se reinstalaron aquí en el XVII. La
mayoría de las guías se equivocan en esto. La aportación andalusí a la kasbah
es real, solo que está en los edificios y no en los parterres.
El Café Maure merece la parada. Ocupa la terraza sobre la desembocadura,
el té con menta es barato y la vista hacia Salé es la que se recuerda.
Calcula entre 1,5 y 3 horas para la kasbah. Entrada libre.
La torre Hassan y el mausoleo de Mohammed V
Un alminar inacabado y una obra maestra terminada, frente a frente sobre un
campo de columnas rotas.
La torre se empezó en 1195 y se abandonó al morir el sultán. Iba a ser el
alminar más alto del mundo, junto a la mezquita más grande; quedan 44 metros
de los 86 previstos, rodeados por los muñones de 348 columnas que nunca
sostuvieron un techo. El terremoto de 1755 se llevó el resto.
Enfrente, el mausoleo de Mohammed V es justo lo contrario: siglo XX, acabado
con una maestría extraordinaria y abierto al público. Cedro tallado, zellige,
un sarcófago de ónice bajo una cúpula. Guardias reales de gala en las entradas,
acostumbrados a ser fotografiados.
Abierto todos los días de 9:00 a 18:00. Entrada gratuita a ambos sitios.
Vístete con respeto: es un mausoleo real en uso, no un museo. Calcula una
hora.
El recinto se ilumina de noche, y pasear por allí al anochecer es una de las
mejores cosas gratuitas que se pueden hacer en Rabat.
El Chellah
El lugar más extraño de la ciudad, y el que la gente recuerda.
El Chellah es una necrópolis amurallada levantada sobre una ciudad romana. Los
romanos la llamaron Sala Colonia y dejaron un foro, un arco de triunfo y una
calle principal que aún se recorre. Los meriníes llegaron en el siglo XIV,
amurallaron el conjunto y enterraron allí a sus sultanes: así que un pavimento
romano lleva hasta un alminar meriní, con una mezquita y una zauía entre
medias, todo ello volviendo despacio a la tierra.
Las cigüeñas anidan sobre las ruinas. En primavera su crotoreo es el sonido
que define el lugar, y los nidos en lo alto del alminar son la fotografía.
La entrada cuesta 70 DH, o 120 DH con audioguía. Marroquíes y residentes
extranjeros pagan la mitad. Calcula 1,5 horas y ve a última hora de la tarde,
con la luz baja y las cigüeñas activas.
La medina y lo demás
La medina de Rabat es pequeña, cuidada y notablemente libre de venta agresiva.
Es un sitio para comprar algo que realmente quieres, no algo que te han
convencido de llevarte. La rue des Consuls es la calle de la artesanía.
Si dispones de un segundo día: el Museo Mohammed VI de Arte Moderno y
Contemporáneo es realmente bueno y único en el país, y cruzar el Bu Regreg
hasta Salé en barca cuesta unos pocos dírhams y lleva cinco minutos.
Cuánto tiempo necesita Rabat
Un día completo cubre los tres grandes sitios: la kasbah por la mañana, la
torre Hassan antes de comer, el Chellah a última hora de la tarde. Es el
programa habitual de las ciudades imperiales y funciona.
Dos días añaden la medina, el museo, Salé y el tiempo para sentarse, que
es justo lo que Rabat sabe dar.
La mayoría de los circuitos le dedican un día y, para una primera visita, eso
es honesto más que tacaño. La ciudad premia una mañana lenta más que una lista
larga.
Cuándo ir
Primavera (de marzo a mayo) y otoño (de septiembre a noviembre) son las
mejores épocas: suaves, despejadas, y en primavera están las cigüeñas en el
Chellah. Rabat es atlántica y no sahariana, así que los veranos son mucho más
llevaderos que en Marrakech y los inviernos son grises y lluviosos más que
fríos. No hay un mal mes, solo meses más húmedos.
Cómo llegar
Rabat está en la línea principal entre Casablanca y Tánger, y el tren es
realmente bueno: alrededor de una hora desde Casablanca y unas cuatro y media
desde Marrakech. La estación es céntrica.
Si haces las ciudades imperiales como circuito, Rabat encaja de forma natural
entre Casablanca y Mequinez, que es el orden geográfico que siguen nuestras
rutas. Nuestro
circuito de las ciudades imperiales de 5 días desde Marrakech
cubre Rabat, Mequinez y Fez con la conducción resuelta y las entradas
incluidas, y la
versión de 6 días desde Agadir
hace lo mismo desde la costa. Para las alternativas prácticas, nuestra
guía para moverse por Marruecos
compara trenes, autobuses y traslados privados por ruta.
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