La plupart des voyageurs atterrissent à Casablanca et repartent le jour même. Si vous avez une journée, la mosquée Hassan II la justifie à elle seule — et la ville vaut mieux que la route de l'aéroport.
La ville où tout le monde atterrit et où personne ne reste
Casablanca est le point d'arrivée de la plupart des voyageurs au Maroc, et
presque personne n'y reste. Mohammed V est le principal aéroport international
du pays, et le réflexe habituel est de passer la douane et de sauter dans un
train pour Marrakech ou Fès.
Ce réflexe se défend. Casablanca n'est pas une ville touristique : c'est la
capitale économique du Maroc, un port en activité de près de quatre millions
d'habitants, et elle ne s'organise pas pour les visiteurs comme le fait
Marrakech. Il n'y a pas de grande médina ici. La vieille ville est petite et
sans grand intérêt.
Mais elle abrite un édifice qui vaut la traversée d'un continent, et une
strate d'architecture des années 1930 qui n'existe nulle part ailleurs en
Afrique. Si votre vol atterrit le matin ou repart le soir, vous avez le temps
pour les deux.
La mosquée Hassan II
C'est la raison de s'arrêter.
C'est la seule mosquée du Maroc que les non-musulmans peuvent visiter — la
seule, dans tout le pays — et l'une des plus grandes du monde. Le minaret
culmine à 210 mètres, le deuxième plus haut du monde. La salle de prière
accueille 25 000 personnes, l'esplanade 80 000 de plus.
Elle a été achevée en 1993, conçue par l'architecte français Michel Pinseau et
bâtie par des artisans marocains venus de toutes les régions du royaume. C'est
ce dernier détail que l'on voit à l'intérieur : cèdre du Moyen Atlas, marbre
d'Agadir, granit, zellige et plâtre sculpté exécutés à un niveau que presque
rien de moderne n'égale. Une partie de l'édifice s'avance sur l'Atlantique,
volontairement — en écho au verset selon lequel le trône de Dieu fut bâti sur
l'eau.
Comment la visiter, précisément :
Les non-musulmans n'entrent que dans le cadre d'une visite guidée payante.
On ne se promène pas librement.
Adultes étrangers 140 MAD
Étudiants avec carte 70 MAD
Enfants de plus de 6 ans 30 MAD
Enfants de moins de 6 ans gratuit
Musée (séparé) 30 MAD
Les visites ont lieu du samedi au jeudi à 9h, 10h, 11h, 12h, 15h et 16h.
Le vendredi, l'horaire se réduit à 9h, 10h, 15h et 16h, et les visites du
matin sont fréquemment annulées : si le vendredi est votre seul jour, prévoyez
l'après-midi. Pendant le ramadan, les visites se limitent au matin,
environ de 9h à 11h.
La visite intérieure dure environ 45 minutes. Comptez 1h30 à 2h30 au total en
tenant compte de la file, du contrôle de sécurité et du temps dehors :
l'extérieur et la digue méritent leur demi-heure, et le bâtiment se photographie
le mieux depuis l'esplanade ouest en fin d'après-midi.
Tenue : épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes.
On se déchausse avant d'entrer. Le foulard n'est pas obligatoire pour les
femmes mais il est apprécié.
La mosquée ferme aux visiteurs pendant les cinq prières quotidiennes, ce qui
explique la forme des horaires.
La ville Art déco
C'est le second acte de Casablanca, et presque personne ne le cherche.
Sous le protectorat français, à partir de 1912, Casablanca a été développée en
ville portuaire moderne dans l'urgence, précisément au moment où l'Art déco
était à son apogée. Il en est sorti un hybride : volumes déco européens et
ornement géométrique marocain, plâtre sculpté et zellige intégrés aux balcons
et aux portes. On a appelé cela le style mauresque, et il y en a plus ici que
partout ailleurs sur le continent.
Une grande partie est fanée et une part est mal entretenue, ce qui fait partie
de l'effet. Parcourez les rues autour du boulevard Mohammed V et de la
place Mohammed V, et levez les yeux : le détail est au-dessus des
vitrines.
Le quartier des Habous
Si vous voulez une médina, c'est celle-ci — avec un astérisque.
Les Habous, ou nouvelle médina, ont été construits par les Français dans les
années 1930 comme une version planifiée de la vieille ville marocaine :
arcades, cours, ruelles ordonnées. C'est authentique au sens où l'on y vit et
l'on y commerce, et inauthentique au sens où cela a été dessiné par des
architectes plutôt que façonné par les siècles.
C'est un bon endroit pour acheter des livres et des olives, les boulangeries
y sont excellentes, et personne ne vous poursuivra dans une ruelle. Comptez
une heure.
Et sinon, si vous avez le temps
La corniche d'Aïn Diab est l'endroit où la ville vient manger du poisson
et regarder l'Atlantique. Parfait pour un déjeuner tardif.
Le Rick's Café est un restaurant à thème ouvert en 2004 par une ancienne
diplomate américaine. Il n'a aucun lien avec le film de 1942, tourné
intégralement à Burbank, en Californie, et qui n'a jamais approché le Maroc.
La salle est belle et la soirée agréable ; sachez simplement ce que c'est.
Casablanca vaut-elle une journée ?
Oui, si elle ne vous coûte rien de plus. Si vous atterrissez le matin ou
repartez le soir, la mosquée et une promenade dans les rues déco remplissent
ce temps mieux qu'un salon d'aéroport.
Probablement pas si vous devez prendre ce jour ailleurs. Fès et Marrakech
récompensent une troisième journée plus que Casablanca n'en récompense une
première. Honnêtement, elle passe aussi après Rabat, à une heure de route au
nord, qui offre bien plus à voir.
L'exception, c'est la mosquée. Si l'architecture islamique est la raison de
votre venue au Maroc, c'est le seul édifice dans lequel vous pouvez entrer, et
cela change tout le calcul.
Repartir
La gare de Casa Voyageurs dessert tout le pays. Environ une heure pour
Rabat, trois heures et demie pour
Fès, et trois heures pour
Marrakech. Un train direct relie
l'aéroport, vous n'avez donc jamais besoin d'un taxi.
Si vous parcourez le nord en circuit, Casablanca est un point de départ
naturel plutôt qu'une destination : notre
circuit de 5 jours de Casablanca à Marrakech
part d'ici et passe par Rabat, Meknès, Volubilis et Fès avant de descendre vers
le sud. Pour les arbitrages du vol en aller simple sur deux villes, voyez
atterrir à Casablanca et repartir de Marrakech,
et pour le coût de la route selon la taille du groupe, notre
Les voyages qui mènent ici
Guidés par l'équipe qui a écrit ce guide.
De Casablanca à Marrakech — Villes impériales et Sahara en 5 jours
- La tour Hassan et la kasbah des Oudayas à Rabat
- Volubilis — des mosaïques romaines encore en place à ciel ouvert
- Bab Mansour et les greniers impériaux de Meknès
€470 / personne à partir de 6
Marrakech — Les 4 villes impériales — Grand circuit de 5 jours
- Les 4 villes impériales : Marrakech, Meknès, Fès, Rabat
- Ruines romaines de Volubilis (patrimoine mondial de l'UNESCO)
- Mosquée Hassan II à Rabat
€261 / personne à partir de 6